Лінивці вважаються найповільнішими ссавцями планети. Вони мають надзвичайно низький рівень метаболізму та не підтримують постійну температуру тіла, як більшість теплокровних тварин. Нове дослідження показує, як унікальні генетичні механізми допомагають їм виживати в таких умовах. Результати опубліковані в науковому журналі.
«Стрибаючі гени» та мітохондрії
Вчені проаналізували геном двопалого лінивця та порівняли його з ДНК інших ссавців. Особливу увагу привернули транспозони — «стрибаючі гени», здатні переміщуватися в геномі. У предків лінивців ці елементи активно змінювали ДНК понад 30 мільйонів років. Багато послідовностей пов’язані з мітохондріями, які виробляють енергію в клітинах.
Співавторка дослідження Каміла Маццоні пояснила: «Лінивці могли еволюціонувати таким чином, щоб створити генетичні „резервні системи“, які компенсують особливості їхніх мітохондрій і підтримують унікальний спосіб життя». Через низькі енергетичні потреби в мітохондріях накопичувалися мутації, а «стрибаючі гени» створювали альтернативні механізми для нормальної роботи організму.
Потенціал для медицини
Дослідники вважають, що вивчення лінивців може допомогти в лікуванні хвороб, пов’язаних з порушенням роботи мітохондрій. Серед них — діабет, вікові захворювання, нейродегенеративні хвороби, м’язова атрофія та хвороба Паркінсона.
Молекулярний біолог Педро Галанте зазначив, що лінивці стають природною моделлю для вивчення здоров’я за умов дуже низького енергоспоживання. Це може вплинути на дослідження старіння, метаболічних розладів, інтенсивної терапії, збереження тканин для трансплантації та тривалих космічних місій.
Біоінформатикиня Марсела Уліано-Сілва підсумувала: «Еволюція вже провела мільярди експериментів. Вивчаючи незвичайних тварин, таких як лінивці, ми інколи знаходимо біологічні рішення, яких люди ніколи не виробили самостійно». Подальші дослідження допоможуть зрозуміти, чому лінивці добре переносять такі генетичні зміни.
About the Author
