Ссавці після динозаврів: зуби стали ключем до влади

Зміст Сховати

Відкриття на основі 200 давніх зубів

Палеонтологи розкрили таємницю, як перші ссавці захопили планету після вимирання динозаврів 66 мільйонів років тому. Дослідження колекції з 200 скам’янілих зубів показало несподівану стратегію еволюції.

Вчені вивчили скам’янілості з півдня Китаю. Усі вони датуються першими 10 мільйонами років палеоцену. Ранні плацентарні ссавці спочатку розвивали великі зуби простої форми з мінімальними відмінностями.

Спеціалізовані риси з’явилися пізніше. Це дозволило тваринам споживати різноманітнішу їжу та освоювати нові ніші. Дослідники назвали цей етап «збільшенням сили перед укусом».

Спочатку ссавці швидко нарощували масу тіла та розмір зубів. Лише через 5 мільйонів років почався справжній вибух різноманітності: зуби ставали гострішими або вигнутими під конкретну їжу.

«Зуби безпосередньо взаємодіють з навколишнім середовищем через кусання та жування, тому їхня структура вказує на екологічну нішу», — заявив Цянь Лі з Китайської академії наук. Ці результати підкреслюють, скільки ще невідомого в ранній еволюції ссавців.