Исследования палеонтологов свидетельствуют: динозавры могли возникнуть на Земле на 10 миллионов лет раньше, чем считалось доселе. Это следует из анализа окаменелостей.
Почему окаменелости не показывают полной картины
Самые древние известные остатки динозавров не обязательно обозначают их первое появление. Палеонтологи подчеркивают: первая окаменелость редко совпадает с началом эволюционной линии.
Чтобы кости сохранились, остатки должны быстро оказаться в осадочных породах. Они должны пережить эрозию, геологические сдвиги и миллионы лет. Только тогда люди их находят.
«Мы оцениваем, что динозавры возникли между 250 и 240 млн лет назад, на 10 миллионов лет раньше, чем самые древние неоспоримые окаменелости динозавров», — отметили авторы исследования о ранней эволюции этих существ.
Мир после глобальной катастрофы
Такая дата переносит истоки динозавров к раннему триасу. Это период после пермско-триасового вымирания — самого масштабного в истории Земли.
Экосистемы тогда лежали в руинах. Старые виды исчезли. Новые заняли свободные ниши. Ранние динозавры, вероятно, были мелкими и малочисленными. Они не доминировали на суше.
Эти факторы усложнили сохранение их следов. Редкие особи в регионах с низким риском окаменелости просто не дошли до нас.
