Неандертальцы исчезли не из-за климата: ключ в социальных связях

Последние неандертальцы вымерли около 40 тысяч лет назад. Тогда в Европе существовали изолированные популяции Homo neanderthalensis, которые исчезали неодновременно. Ученые связывают это с распространением Homo sapiens, которые мигрировали из Африки на Ближний Восток и в Европу.

Модели расселения древних сообществ

Исследователи Монреальского университета проанализировали археологические и этнографические данные. Они адаптировали модели, обычно применяемые к растениям и животным, для изучения доисторических человеческих групп.

Ариана Берк отметила, что точных данных о населении 35 тысяч лет назад нет. Поэтому команда опиралась на сведения о современных обществах охотников-собирателей. По этим оценкам, группа из 25–50 человек занимала территорию около 2500 квадратных километров и поддерживала контакты с соседями.

Исследование охватило период от 60 до 35 тысяч лет назад — время климатических изменений и миграции Homo sapiens.

Социальная структура решила судьбу

Результаты показали: экологический стресс и конкуренция сами по себе не объясняют исчезновение неандертальцев. Главную роль сыграли различия в социальных сетях.

Homo sapiens чаще формировали прочные связи между группами, особенно вдоль южных и прибрежных маршрутов. Это помогало сообществам выживать в трудные времена.

Контакты с неандертальцами добавляли давления. Обе группы могли иметь общее потомство, сочетая конкуренцию со скрещиванием. Однако небольшие и уязвимые популяции неандертальцев не выдержали этих изменений.