Исчезновение хищников угрожает экосистемам — исследование

Международная группа ученых установила: для стабильности экосистем недостаточно лишь большого количества видов. Ключевую роль играют хищники, которые регулируют численность других животных и обеспечивают движение энергии в пищевых цепях.

Результаты опубликованы в журнале Nature. Исследование возглавил эколог Эндрю Д. Барнс из Университета Вайкато в Новой Зеландии. К работе присоединились специалисты из более чем 20 научных учреждений.

Анализ 318 пищевых сетей

Учёные изучили 318 сетей из океанов, морей, озёр, рек и почвенных систем. Вместо подсчёта видов они измеряли поток энергии между организмами. Этот показатель лучше отражает эффективность экосистемы.

С ростом биоразнообразия объём энергии в цепях значительно увеличивался. В самых богатых системах к верхним звеньям поступало почти в 70 раз больше энергии, чем в бедных.

Почему хищники критически важны

Хищники контролируют численность травоядных, сдерживают вредителей и поддерживают баланс. Они охотятся на разную добычу, поэтому не конкурируют между собой. По словам Барнса, исчезновение хищников из-за потери среды обитания, загрязнения или изменения климата ослабляет всю экосистему.

Старший автор Бенуа Гозенс подчеркнул: «Экосистемы функционируют благодаря сети взаимосвязей». Исследователи призывают сохранять не только отдельные виды, но и структуру пищевых сетей. Это обеспечивает продуктивность озёр, устойчивость лесов и естественный контроль вредителей.