Комета 3I/ATLAS з блакитним ядром і довгим хвостом у космосі
Астрономи вперше оцінили вік загадкової міжзоряної комети 3I/ATLAS, яка пролетіла через Сонячну систему. Нові дані свідчать, що об’єкт, ймовірно, утворився біля дуже давньої зорі та може бути приблизно втричі старшим за Землю.
Після відкриття комети в мережі з’явилися припущення, що це космічний корабель інопланетян. Однак NASA швидко спростувало ці чутки. «Ми дуже хочемо знайти ознаки життя у Всесвіті… але 3I/ATLAS — це комета», — заявив представник NASA Аміт Кшатрія.
Як вдалося визначити вік комети
Дослідження провели за допомогою Дуже великого телескопа Європейської південної обсерваторії. На відміну від попередніх міжзоряних об’єктів, 3I/ATLAS виявилася достатньо яскравою для детального аналізу. Вчені вивчили газову оболонку комети та виміряли співвідношення ізотопів вуглецю й азоту в молекулах ціаніду. Отримані дані вказують, що комета сформувалася в зовнішніх областях старої зоряної системи з низьким вмістом важких елементів. Тому астрономи припускають, що її батьківська зоря значно старша за Сонце, а сама комета — приблизно втричі старша за Землю.
«Галузь дослідження міжзоряних об’єктів усе ще дуже молода, і ми насправді не знаємо, чого очікувати. Кожен новий об’єкт приносить нам нові сюрпризи», — зазначила дослідниця Единбурзького університету Сіріель Опітом. Співавторка дослідження Розмарі Дорсі з Гельсінського університету додала, що 3I/ATLAS дає унікальну можливість вивчити матеріал планетної системи, яка сформувалася задовго до появи Сонця.
Комета зараз віддаляється від Сонця і тьмяніє, тому можливості для спостережень скорочуються. У майбутньому астрономи сподіваються продовжити дослідження за допомогою Надзвичайно великого телескопа, який будує Європейська південна обсерваторія. Джерело також повідомляє про аномально високий вміст напівважкої води в складі комети. Нові дані свідчать, що об’єкт сформувався за умов значно нижчих температур, ніж ті, що панували під час зародження нашої Сонячної системи.
About the Author
