Комета 3I/ATLAS з блакитним ядром і довгим хвостом у космосі
Астрономы впервые оценили возраст загадочной межзвёздной кометы 3I/ATLAS, которая пролетела через Солнечную систему. Новые данные свидетельствуют, что объект, вероятно, сформировался возле очень древней звезды и может быть примерно в три раза старше Земли.
После открытия кометы в сети появились предположения, что это космический корабль инопланетян. Однако NASA быстро опровергло эти слухи. «Мы очень хотим найти признаки жизни во Вселенной… но 3I/ATLAS — это комета», — заявил представитель NASA Амит Кшатрия.
Как удалось определить возраст кометы
Исследование провели с помощью Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории. В отличие от предыдущих межзвёздных объектов, 3I/ATLAS оказалась достаточно яркой для детального анализа. Учёные изучили газовую оболочку кометы и измерили соотношение изотопов углерода и азота в молекулах цианида. Полученные данные указывают, что комета сформировалась во внешних областях старой звёздной системы с низким содержанием тяжёлых элементов. Поэтому астрономы предполагают, что её родительская звезда значительно старше Солнца, а сама комета — примерно в три раза старше Земли.
«Область исследования межзвёздных объектов всё ещё очень молода, и мы на самом деле не знаем, чего ожидать. Каждый новый объект приносит нам новые сюрпризы», — отметила исследовательница Эдинбургского университета Сириэль Опитом. Соавтор исследования Розмари Дорси из Хельсинкского университета добавила, что 3I/ATLAS даёт уникальную возможность изучить материал планетной системы, которая сформировалась задолго до появления Солнца.
Комета сейчас удаляется от Солнца и тускнеет, поэтому возможности для наблюдений сокращаются. В будущем астрономы надеются продолжить исследования с помощью Чрезвычайно большого телескопа, который строит Европейская южная обсерватория. Источник также сообщает об аномально высоком содержании полутяжёлой воды в составе кометы. Новые данные свидетельствуют, что объект сформировался в условиях значительно более низких температур, чем те, что преобладали во время зарождения нашей Солнечной системы.
