Поверхня Плутона з загадковою речовиною, що поглинає світло
Открытие с помощью телескопа Джеймса Уэбба
Астрономы обнаружили на поверхностях спутника Сатурна Титана и карликовой планеты Плутон неизвестное вещество, которое поглощает свет на определенных длинах волн. Его происхождение и состав остаются загадкой, однако находка может существенно повлиять на понимание химических процессов на Титане — одном из главных кандидатов для поиска внеземной жизни в Солнечной системе.
Исследование провела группа ученых под руководством Бруно Безара из Парижской обсерватории. Используя данные космического телескопа Джеймса Уэбба, они зафиксировали характерный сигнал поглощения света на поверхности Титана. Аналогичную спектральную особенность, хотя и несколько отличающуюся, обнаружили также на Плутоне.
Несмотря на различия между этими мирами, их атмосферы имеют схожий состав. В обеих преобладают азот и метан, что способствует образованию частиц дымки. Ученые предполагают, что именно эти частицы могут оседать на поверхность и формировать загадочное вещество.
Дальнейшие исследования и миссия Dragonfly
Команда сравнила полученные спектральные данные с большим количеством известных соединений и форм льда, которые могут существовать на Титане и Плутоне. Ни один из проверенных вариантов не совпал полностью с наблюдениями. Некоторые вещества оказались близкими, но лишь при условии изменения их состава или смешивания с другими молекулами.
По словам Безара, исследователи уже имеют несколько потенциальных кандидатов, однако загадочное вещество вряд ли является простым соединением. «У нас есть несколько кандидатов, но это не будет простое соединение. Что бы это ни было, это будет сюрприз», — отметил ученый.
Дальнейшие исследования будут включать анализ новых данных телескопа Джеймса Уэбба, лабораторные эксперименты и будущую миссию NASA Dragonfly. Космический аппарат планируют запустить в 2028 году, а на поверхность Титана он должен прибыть в 2034-м. Именно эта миссия может помочь окончательно выяснить, какое вещество скрывается на поверхности далекого спутника.
