Сорок лет назад, в августе 1986 года, в Камеруне произошла уникальная природная катастрофа. Внезапный выброс газа из кратерного озера Ньос за одну ночь унес жизни почти 1800 местных жителей. Люди и животные в окружающих селах погибли без признаков паники или разрушений. Эта загадка долго беспокоила экспертов.
Источник описывает расследование трагедии и инженерное решение, которое обезвредило водоем.
Поиски невидимого убийцы
Специалисты сначала подозревали вирус или химическую атаку — дома и поля остались нетронутыми. Вулканологи предполагали подводное извержение, но вода не нагрелась, а осадов на дне не нашли.
Разгадка пришла после похожего инцидента на озере Монун два года ранее. Там погибло 37 человек при неясных обстоятельствах. Геолог Харальдур Сигурдссон взял образцы глубинной воды. Они взрывались при подъеме. Оказалось, смертельным агентом стал вулканический углекислый газ, просачивавшийся из трещин на дне.
Механизм взрыва и предохранитель
На глубине более 200 метров холод и давление удерживают в воде огромные объемы растворенного CO₂. Любой триггер — сдвиг грунта или порыв ветра — нарушает баланс. Пузырьки газа поднимаются, вытягивая новую воду, и провоцируют гигантский взрыв.
«Идея о том, что озеро само по себе могло сделать такое, не укладалась ни в чьи ожидания, ведь озера обычно не взрываются и не убивают людей таким способом», — отметил профессор экологии Джордж Клинг.
В 2001 году инженеры опустили на дно широкую трубу. Она действует как соломинка, безопасно выводя газ. С 2019 года дегазация стала самоподдерживающейся. Озеро Ньос признали безопасным для прилегающих долин.
